デジタルで変わるインフラの概念
～デジタルはもう生活必需品のインフラに～

■こうしたインフラには幾つかの共通する特徴があります。

■最も大きな特徴は、社会的・経済的な基盤を支える極めて重要な責務を担っている点です。現在は、環境により配慮した運営が強く求められています。社会的責任を担う点はデジタルインフラも同様です。

■次に共通している特徴は、長期性の資産であり、景気の良し悪しに拘わらず安定した需要を見込める点です。そのため、将来のキャッシュフローが予測しやすいと言われています。また、インフラの利用料は物価上昇に沿って変動することも多く、物価が上昇する局面でも一定の収益性が確保される可能性があります。さらに、他資産の価格変動との相関が低いといった特徴も指摘されています。

■デジタルインフラは、既存のインフラも、より便利で効率的なものとする役割があります。例えば、電力会社が導入するスマートメーターが挙げられます。スマートメーターは、電気の使用量をデジタルで計測する通信機能を備えた電力メーターです。電力会社にとっては経費削減となる一方、利用者にとっては電気の使用量が「見える化」され、節電など消費エネルギーの管理を効率化できます。経済産業省は2024年度までに日本全国の電力メーターをスマートメーターに変更する計画を進めています。

■こうして見てくると、デジタルインフラは、それ自体で新しいサービスを提供してくれますが、それに加えて既存インフラの活用度を高める役割も期待できます。さらなる技術の進歩がもたらす新分野の開拓にとどまらないデジタルインフラの活用により、デジタル産業の展開は無限と考えることができます。すでに私たちにとって生活必需品となっているデジタルインフラですが、これからも新たな飛躍を遂げていくと期待されます。インフラの主役はデジタルインフラと言えそうです。